启发式。批评是针对对方的错误而言，而错误的改正还是“内因”起决定作用。批评者的“外因”只是有一定的辅助作用，对方从根本上改正错误还是靠自己的“良知”。所以，高明的批评者，总是逐渐地“敲醒”对方，启发人的自我觉悟。
苏联著名教育家马卡连柯，非常精通启发式的批评艺术。对犯了错误的学员一般不当面训斥、指责。通常是叫人通知犯过失的人，晚上到他的办公室谈话。犯过失的人，从接到通知到晚上，心里忐忑不安，或苦苦思索，或找朋友谈心，于是，在这段时间里就找到了正确答案。到晚上谈话时，如果马卡连柯断定，犯过失的人确实已经醒悟，就不再费口舌了。往往只说一句话：“好了，回去吧！”这样，犯过失的人一下子卸掉自己身上的“包袱”，再度陷入思索之中，激起奋发向上的勇气。这种批评的效应，往往是直接批评所达不到的。

马卡连柯首先通知犯过失的学员，暗示他有过失，晚上要谈话。这样一“点”，然后巧妙地利用时间，给犯了过失的学员充分的时间自我反省，让他自己思索过失。

委婉式。看过电影《列宁在一九一八》的人不会忘记这样一个镜头，列宁与高尔基在争论一个问题。高尔基认为苏维埃政权对敌人的镇压太残酷了。列宁认为高尔基的观点是错误的。这时，彼得堡一个老工人来见列宁，向列宁报告敌人的猖獗活动，并说，如果不向富农作斗争，苏维埃政权就无法维持。列宁看看高尔基，对那位工人说，那样有人会说我们“太残酷了”。老工人激动地反驳道：“残酷的不是布尔什维克，而是富农。他们到处烧杀……”列宁没有直接批评高尔基，而是借用老工人的所见所闻，间接地批评了他，最后使他承认了自己观点的错误。列宁在这里就是运用了委婉式批评。

委婉式批评又叫间接式批评，它一般都采用借彼此的方法，声东击西，让被批评者有一个思考余地。其特点是含蓄蕴藉，不伤害被批评者的自尊心。再如晏子“曲线”救人的故事：齐景公酷爱打猎，非常喜欢喂养捉野兔的老鹰。一天，烛邹不当心，一只老鹰逃走了。景公知道后大发雷霆，命令将烛邹推出斩首。晏子知道此事后，急忙上堂。对景公说：“烛邹有三大罪状，哪能这么轻易就杀了？待我公布他的罪状后再处死吧！”景公点头同意了。晏子指着烛邹说道：“烛邹，你为大王养鹰，却让鹰逃走了，这是第一条罪状；你使得大王为了鸟的缘故要杀人，这是第二条罪状；把你杀了让天下诸侯都知道大王重鸟轻士，这是你的第三条罪状。好了，大王，请处死他吧。”景公满脸通红，半天才说：“不用杀了，我听懂你的话了。”晏子批评景公的方式不同寻常，表面上他在数落烛邹的罪状，实际上是批评景公重鸟轻人的错误。这种方式既没有使君王难堪，又替烛邹说情，真可谓一箭双雕。